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(Koupala)
Fils de Koupalnitsa
et de Sémargl, frère jumeau de
Kostroma. C'est un dieu gai et beau, habillé
légèrement, une couronne de fleurs sur la tête; il
tient dans les mains les fruits et les fleurs des champs. C'est le dieu
de l'été et des fleurs. Koupalo était un des dieux
les plus vénérés, après Vélès
et Péroun. Le 24 juin, au début
des moissons, c'était sa fête qui présentait certains
points communs avec des festivités de nombreux pays de l'Europe,
tels les feux de la Saint-Jean et d'autres jeux, mais aussi la légende
de la fougère qui fleurit la nuit de la Saint-Jean et permet de
découvrir un fabuleux trésor enfoui sous terre (voir aussi
N.A.Kholodkovski, "Fleur de fougère" en
russe). D'autres croyances et pratiques n'étaient répandues
qu'en Russie. La veillée traditionnelle commençait ce soir-là
- on croyait que la nuit de Koupalo le soleil "bondissait et dansait"
- et s'accompagnait des baignades nocturnes qui scandalisaient tant les
popes. Dès le soir, les villageois prenaient avec eux de la nourriture
et s'amusaient dans une clairière de la forêt, sur la berge
d'une rivière ou sur une colline en allumant les feux, en se baignant
etc. Les jeunes gens restaient à attendre le lever du soleil en
espérant le voir danser. On faisait de grands feux dans les champs;
les jeunes filles et les jeunes gens portant des couronnes et des ceintures
de fleurs dansaient, chantaient et sautaient par-dessus les feux. Ils
se baignaient dans la rivière et laissaient les couronnes flotter
sur l'eau. On offrait à Koupalo miel, noix, noisettes, pain, pirojki
et couronnes de fleurs. La belle fête de Koupalo connaît une
renaissance à l'époque actuelle.
Cette fête sert
de décor au dernier chapitre du polar de l'écrivain
russe francophone Elena Arseneva "La nuit des ondines",
situé dans la Russie du XIe siècle, collection 10/18
"Grands détectives").

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